Les membres du jury Albert Londres sont là, avec une heure de retard. Enfin à Dakar! Retardés par des bagages abandonnés que la police française a fait exploser à l’aéroport Charles-de-Gaulle, ils ont l’air errants, cherchant chacun où mettre ses valises.

Accueillis par Jean-Luc Lebras et Frédéric Chambon, de l’ambassade de France, et par Serge Michel, les jurés s’installent au bar « le Ténéré » le temps que tout le monde soit là. Zut ! Un des journalistes a perdu son passeport. On cherche dans l’avion, on fouille dans les poches.

Philippe Nourry, lauréat en 1970 et journaliste à Valeurs actuelles, mais pas membre du jury, est marqué par la « chaleur humaine » qui se dégage de l’aéroport Léopold Sédar Senghor. Cependant, Jean-Jacques Le Garrec, journaliste à France 2 et lauréat 1993, est impressionné par la foule massée devant l’aéroport, « un peu effrayante pour un nouveau venu ». Il ressent pourtant une certaine douceur chez ces gens qui l’ont abordé pour changer des euros ou lui proposer un taxi.

Le passeport retrouvé, la délégation monte dans les bus, direction l’hôtel Savana par la Corniche, où la plupart admirent le nouveau visage de Dakar. Il est 22h30 quand on arrive. Pour les membres du jury, la nuit sera longue. Il va falloir délibérer maintenant et cela peut durer trois heures…

Maguette Gueye